Un tataro su un cavallo di legno
Una volta l'anno un cavaliere barbuto in costume tataro danza per Cracovia e tocca i passanti con una mazza. Ecco la tradizione più strana della città.
Il primo giovedì dopo il Corpus Domini, verso mezzogiorno, dal convento delle Norbertine a Zwierzyniec parte un corteo. In testa c'è il Lajkonik: un uomo in costume variopinto e alto berretto, con la barba, con un cavallino di legno legato alla vita, che danza, salta e tocca la gente con una mazza. Essere toccati porta fortuna per un anno intero. Lo accompagnano una banda e un seguito in costumi tatari. Dopo alcune ore in cui riscuote il tributo da negozi e caffè, arriva nella Piazza del Mercato, dove il sindaco gli consegna il riscatto e una coppa di vino.
Da dove venga non lo sa nessuno con certezza. La leggenda dice che nel XIII secolo gli zatterieri di Zwierzyniec sorpresero una pattuglia tatara, la sconfissero, indossarono gli abiti dei caduti ed entrarono in città per scherzo, spaventando gli abitanti. Altri vedono nel Lajkonik una traccia di riti pagani di passaggio dalla primavera all'estate. La tradizione è documentata dal 1738.
Il costume che vedi oggi fu disegnato nel 1904 da Stanisław Wyspiański: vesti rosse e dorate, berretto con la mezzaluna, cavallino riccamente decorato. Pesa circa 40 chili e il cavaliere ci danza dentro per sei ore. Negli ultimi decenni il Lajkonik è stato un solo uomo, Zbigniew Glonek, che ha ereditato il ruolo dal padre: a Cracovia è quasi una carica ereditaria.
Se sei in città a giugno, controlla la data. I posti migliori sono via Zwierzyniecka e la Piazza del Mercato nel pomeriggio; avvicinati e fatti toccare. E tutto l'anno incontrerai il Lajkonik su souvenir, insegne e nella Casa di Zwierzyniec, dove conservano i costumi antichi.