Ein Tatar auf einem Holzpferd
Einmal im Jahr tanzt ein bärtiger Reiter in Tatarentracht durch Krakau und schlägt Passanten mit einem Zepter. Die seltsamste Tradition der Stadt.
Am ersten Donnerstag nach Fronleichnam, gegen Mittag, setzt sich vom Norbertinerinnenkloster in Zwierzyniec ein Zug in Bewegung. An seiner Spitze geht der Lajkonik: ein Mann in buntem Gewand und hoher Mütze, bärtig, mit einem hölzernen Pferdchen um die Hüfte, der tanzt, springt und die Leute mit einem Zepter berührt. Wer berührt wird, hat ein Jahr lang Glück. Ihn begleiten eine Kapelle und ein Gefolge in Tatarentrachten. Nach einigen Stunden, in denen er von Läden und Cafés Tribut einsammelt, erreicht er den Hauptmarkt, wo ihm der Stadtpräsident ein Lösegeld und einen Pokal Wein überreicht.
Woher das stammt, weiß niemand genau. Die Legende sagt, im 13. Jahrhundert hätten Flößer aus Zwierzyniec einen tatarischen Spähtrupp überrascht, besiegt, sich die Kleider der Toten angezogen und seien zum Spaß in die Stadt geritten, um die Bewohner zu erschrecken. Andere sehen im Lajkonik eine Spur heidnischer Riten am Übergang vom Frühling zum Sommer. Belegt ist die Tradition seit 1738.
Die Tracht, die man heute sieht, entwarf 1904 Stanisław Wyspiański: rot-goldene Gewänder, eine Mütze mit Halbmond, ein reich verziertes Pferdchen. Sie wiegt etwa 40 Kilogramm, und der Reiter tanzt sechs Stunden darin. In den letzten Jahrzehnten war der Lajkonik ein einziger Mann, Zbigniew Glonek, der die Rolle von seinem Vater übernahm; in Krakau ist das fast ein Erbamt.
Wer im Juni in der Stadt ist, sollte das Datum prüfen. Die besten Plätze sind die Zwierzyniecka-Straße und der Hauptmarkt am Nachmittag; geh hin und lass dich berühren. Und das ganze Jahr begegnet dir der Lajkonik auf Souvenirs, Schildern und im Zwierzyniec-Haus, wo die alten Trachten aufbewahrt werden.