Un parco al posto delle mura

Quattro chilometri di viali, 21 ettari, tremila alberi, e sotto un fossato interrato e le fondamenta delle mura che per cinquecento anni protessero Cracovia. I Planty sono un parco che è anche una pianta della città: percorrendoli segui esattamente il confine tracciato nel 1257.

All'inizio dell'Ottocento le mura erano in rovina. Le autorità austriache le dichiararono inutili e antigieniche: nel fossato ristagnava acqua puzzolente e tra le torri crescevano le erbacce. Nel 1807 fu decisa la demolizione. In vent'anni sparirono torri, porte e mura: tre chilometri di fortificazioni, 47 torri, otto porte.

Si salvò poco, e solo grazie al professor Feliks Radwański. Convinse il senato della Città Libera che senza le mura a nord il vento avrebbe portato sulla piazza polvere e malattie e sollevato le gonne delle donne che andavano in chiesa. L'argomento funzionò: la Porta di San Floriano, il Barbacane e un tratto di mura con tre torri sono ancora lì.

Al posto del resto Florian Straszewski, funzionario cracoviano e amante dei giardini, progettò un parco. Piantò alberi, tracciò viali e per anni lo mantenne di tasca propria. Oggi lo ricorda un obelisco sotto il Wawel. Il nome Planty viene da plantowanie, livellare il terreno, non dalle piante.

I Planty si percorrono meglio la mattina presto, prima che la piazza si svegli. Vedrai ciò che i turisti di solito non vedono: studenti con i libri davanti al Collegium Novum, suore che vanno al Gródek, anziani che giocano a scacchi e piccioni che occupano le panchine come clienti abituali. E capirai perché i cracoviani dicono che i Planty sono il salotto più grande della città.