Il coltello nel Mercato dei Tessuti

Entra nel Mercato dei Tessuti dal lato di Santa Maria e guarda in alto, a destra dell'ingresso. Da una catena pende un vecchio coltello di ferro. È lì da secoli e nessuno sa con certezza perché.

Prima versione, la più nota: è il coltello della torre di Santa Maria. Due fratelli costruivano le torri della chiesa; il maggiore più in fretta, così il minore per invidia lo uccise con questo coltello e poi si gettò dalla torre. Il coltello fu appeso a memoria e monito. Si accorda con le torri diseguali, ma non con le date: le torri furono costruite intorno al 1400, e la leggenda compare solo nell'Ottocento.

Seconda versione, quella storica: il coltello è il simbolo del diritto di Magdeburgo con cui si giudicava a Cracovia. Quel diritto puniva i ladri al mercato con il taglio di un orecchio, e il coltello pendeva dove si eseguiva la sentenza, come promemoria. In molte città tedesche accanto ai municipi pendevano simili coltelli del boia.

Terza versione, quella dei mercanti: nel Mercato dei Tessuti si commerciava stoffa e il coltello serviva a tagliare la misura. Il venditore che barava sulla lunghezza perdeva la mano, con il coltello. È la versione meno probabile ma quella raccontata più volentieri ai bambini.

Il coltello è vero e antico, come mostra la ruggine. Quale storia scegliere dipende da te. I cracoviani dicono che una buona leggenda vale più della verità, e il Mercato dei Tessuti ne è la prova migliore: nell'edificio in cui per seicento anni si vendette stoffa, oggi si vende ambra, e al piano di sopra sono appesi i quadri di Matejko.