Cracovie à vélo : comment rouler en ville sans perdre la tête

Je roule à vélo dans Cracovie depuis vingt ans et je sais qu'elle a la réputation d'être difficile : vieille ville pavée, tramways, trottoirs bondés. C'est vrai, mais seulement dans un rayon d'un kilomètre autour de la Grand-Place. Au-delà, Cracovie est plate, traversée de berges, de parcs et de pistes, et les plus beaux endroits, Tyniec, Zakrzówek, la forêt Wolski, s'atteignent sans une seule montée, ou avec une seule, mais avec vue.

Commencez par la Vistule. Les berges des deux rives, ce sont trente kilomètres d'asphalte sans voitures, de Tyniec à l'ouest à Nowa Huta à l'est, avec le Wawel à mi-chemin. La Véloroute de la Vistule est balisée, a des cartes sur des panneaux et continue plus loin, jusqu'à Oświęcim et Sandomierz, si le cœur vous en dit. Pour moi, c'est l'itinéraire de chaque matin libre : café au pied du Wawel, quinze kilomètres jusqu'à Tyniec, déjeuner au restaurant du monastère, retour avec le vent.

La seconde direction, c'est l'ouest : Błonia, le parc Jordan et la forêt Wolski. Błonia, ce sont 48 hectares de prairie en pleine ville, dont les allées sont ouvertes aux vélos ; plus loin, Cichy Kącik et l'avenue des Panieńskie Skały montent vers la forêt Wolski, avec son zoo, ses deux tertres et des sentiers où l'on peut se perdre une demi-journée. C'est le seul itinéraire avec des montées, mais après lui, tout à Cracovie paraît plat.

Les vélos en libre-service fonctionnent du printemps à l'automne et ont des stations dans tout le centre ; on les loue avec une appli et les premières minutes sont gratuites. Pour les sorties d'une journée, mieux vaut un vélo de location, dans l'une des boutiques de Kazimierz ou près des berges, ou le vôtre. La plupart des trains régionaux acceptent les vélos, ce qui ouvre des itinéraires en aller simple : à vélo jusqu'à Ojców, en train au retour.

Quelques règles que la ville m'a apprises. Sur la Grand-Place et dans la Halle aux draps, on pousse le vélo, non parce que quelqu'un surveille, mais parce que la foule l'exige. On traverse les rails du tram à angle droit, surtout par temps humide. Sur les berges, une sonnette et un sourire suffisent à tout. Et le plus important : emportez un obwarzanek. Chaque itinéraire à Cracovie est meilleur avec un obwarzanek dans le panier.

Les sept itinéraires que j'aime le plus sont dans l'appli à vélo : avec une narratrice qui raconte aux étapes et une flèche qui guide entre elles. Si vous êtes à Cracovie plus de deux jours, consacrez-en un au vélo. Vous verrez une ville qu'on ne voit pas depuis la Grand-Place.